L'azienda estone Testonica ha sviluppato un ingegnoso metodo per semplificare il collaudo funzionale delle schede a circuito stampato sfruttando gli stessi circuiti integrati FPGA (Field Programmable Gate Array) ormai presenti in quasi tutti i sistemi elettronici moderni.

I "Quick Instruments (QI)" di Testonica sono dei veri e propri strumenti di misura e collaudo virtuali che vengono temporaneamente iniettati come firmware della FPGA della scheda durante una fase di test.

Gli strumenti virtuali verificano i componenti montati sulla scheda, controllano i bus di comunicazione, le connessioni e le interfacce periferiche. Al termine delle procedura di collaudo, il firmware QI viene cancellato e la FPGA viene riprogrammata per svolgere le sue normali funzioni di sistema.

Sebbene ogni prodotto elettronico basato sulle FPGA abbia una propria specifica applicazione, tutte le schede elettroniche moderne hanno una struttura hardware simile. Infatti, contengono molti componenti tipici, come oscillatori, flash SPI, memorie DDR, PHY Ethernet, collegamenti ad alta velocità e così via.

Il test di tutti questi circuiti integrati e dei bus di comunicazione può essere standardizzato e completamente automatizzato. Per ogni categoria di componenti periferici, esiste un particolare strumento embedded che può effettuare un test o una misura per verificarne il funzionamento.

Si può pensare agli strumenti virtuali QI come a degli strumenti tradizionali: generatori di segnale, oscilloscopi, ecc. ma immaginandoli collocati all'interno della scheda in prova, all'interno dell'FPGA.