Narda Safety Test Solutions ha ampliato la sua serie di strumenti SignalShark con una variante estremamente potente del ricevitore RF e del localizzatore radio ad alta efficienza.

Nel il nuovo modello SignalShark XT  è stato integrato un computer ad alte prestazioni che offre una flessibilità senza precedenti, in particolare per le applicazioni di sicurezze e del settore delle difesa, che possono eseguire software di terze parti ad alta intensità di calcolo direttamente sullo strumento di misura compatto e di precisione, senza dover ricorrere a un PC esterno durante l'utilizzo sul campo.

Il numero sempre crescente di servizi wireless e di segnali altamente dinamici, come ad esempio droni, 5G e IoT, comporta un aumento della densità e della complessità dello spettro radio. Poiché la tecnologia dei sensori deve continuare a rilevare i cambiamenti in tempo reale senza interruzioni e, allo stesso tempo, un software sempre più sofisticato deve elaborare quantità di dati sempre maggiori, i requisiti in termini di potenza di calcolo e profondità di analisi dei dispositivi aumentano continuamente. 

Tra gli scenari ideali per il nuovo SignalShark XT figurano gli impieghi all'interno di grandi reti di monitoraggio distribuite e la localizzazione delle sorgenti di segnale basata sul metodo TDOA, la fusione dei sensori, ad esempio per la sorveglianza fissa delle frontiere, nonché, oltre alle soluzioni containerizzate, tutte le operazioni su piattaforme quali veicoli o torri.

Nelle architetture di sistema convenzionali, ricevitori e analizzatori vengono ancora utilizzati sul campo, mentre il software che richiede un'elevata potenza di calcolo, ad esempio per la classificazione, la decodifica e la demodulazione dei segnali o l'elaborazione dei dati IQ ad alta velocità, viene eseguito su un laptop separato. Ciò comporta hardware aggiuntivo, un fabbisogno energetico esterno supplementare, un maggior numero di interfacce e cablaggi, nonché una suscettibilità agli errori notevolmente più elevata. 

Nell'ambito militare, invece, dove oltre all'affidabilità e alla robustezza è richiesta una potenza di calcolo estremamente elevata senza alternative, ciascuno di questi parametri può essere "decisivo per l'esito della guerra" e determinare il successo o il fallimento di intere missioni. Quasi nessun altro settore pone requisiti così elevati a un'attrezzatura che sia allo stesso tempo precisa e performante, ma anche robusta, compatta e facile da utilizzare in modo rapido e senza errori durante le operazioni di crisi.

Il robusto alloggiamento in alluminio pressofuso (classe di protezione IP65) del modello SignalShark XT Outdoor protegge la tecnologia sensibileI maggiori vantaggi dell'analizzatore di segnali SignalShark XT per l’impiego sul campo derivano dalla riduzione della complessità del sistema. Il solo fatto che non sia necessario un laptop esterno consente di risparmiare spazio e costi ed elimina la necessità di un sistema operativo separato da mantenere, di un’alimentazione esterna e di misure di protezione dalle intemperie. Con un minor numero di componenti di sistema e, di conseguenza, anche un minor numero di interfacce e connessioni – il che comporta anche una minore suscettibilità agli errori, compreso il rischio di sicurezza informatica – lo strumento di misura è più facile da configurare ed è pronto all’uso in modo sicuro molto più rapidamente. 

La CPU, circa quattro volte più potente, in combinazione con la piattaforma aperta e la maggiore integrazione di sistema del SignalShark XT, ha un impatto estremamente positivo sotto molti aspetti anche nel settore della difesa. Il dispositivo compatto non deve essere collegato via radio ad altri sistemi. Funziona anche in caso di silenzio radio. In questo modo, la ridotta complessità del sistema porta generalmente a una minore visibilità elettromagnetica (firma elettromagnetica) durante le operazioni di crisi.

Il dispositivo è stato progettato e ottimizzato fin dall'inizio – non tutti i soldati in missione sono esperti qualificati in radiofrequenze – in modo tale da essere pronto all'uso in un batter d'occhio, senza che l'operatore debba impostare frettolosamente e in modo affannoso i parametri di misurazione "nel pieno della battaglia".

Quando si utilizza SignalShark Outdoor XT sul campo, grazie al suo computer integrato ad alte prestazioni, non è più necessario installare un palo separato in loco. In precedenza, oltre all'antenna di localizzazione (ADFA) o a un'antenna di monitoraggio, era necessario collegare anche il ricevitore. Inoltre, i collegamenti del PC e del modem, compresi gli switch per il cablaggio e forse le due antenne, dovevano essere realizzati in una sorta di shelter. Per non parlare della complessa alimentazione elettrica per l'intera struttura.

Questo processo richiede troppo tempo. In situazioni di combattimento, una stazione di questo tipo, ad esempio per registrare le comunicazioni del nemico, viene installata per un massimo di quattro o cinque ore prima che l'unità debba cambiare posizione. In caso contrario, il rischio di essere localizzati e successivamente distrutti è troppo elevato.

In queste situazioni, in cui è richiesto un rapido dispiegamento, tutta la flessibilità e l'agilità di un SignalShark Outdoor XT si esprimono in modo particolarmente evidente. Già pronto in un sistema compatto, l'apparecchio viene installato completamente in circa 10-15 minuti ed è pronto per eseguire le operazioni più impegnative e complesse. Dopo questo breve lasso di tempo, l'unità può quindi ritirarsi dalla linea di fuoco diretta, in quanto il SignalShark XT può funzionare in modo autonomo o essere telecomandato da una distanza di sicurezza.

A bordo del nuovo SignalShark XT viene utilizzato per la prima volta un potente sistema CPU octa-core con 16 GB di RAM, 512 GB di SSD e Ethernet da 2,5 Gbit. Con una potenza di calcolo circa quattro volte superiore rispetto alla versione standard, ora è possibile, ad esempio, decodificare e demodulare contemporaneamente i segnali di 100 canali FM (anziché 16 come nella versione standard), eseguire la classificazione dei segnali basata sull'intelligenza artificiale e effettuare la localizzazione offline, ad esempio per individuare uno sciame di droni, il tutto senza alcuno sforzo.

La versione portatile progettata per resistere alle dure condizioni degli interventi all'aperto di SignalShark XT è ideale per gli interventi sul campoCon il nuovo SignalShark XT sono ora possibili anche le cosiddette applicazioni di IA di machine learning o reinforcement learning, che ottengono ottimi risultati nella classificazione dei segnali quando, ad esempio, l'utente sul campo non ha a disposizione tutti i decodificatori necessari. In sintesi, SignalShark XT consente soluzioni standalone specifiche e su misura, per le quali in passato erano necessari sistemi grandi, complessi e complicati. Il controllo remoto SCPI e lo streaming IQ conforme allo standard VITA-49 completano il potenziale di integrazione del nuovo strumento.

Oltre alla maggiore potenza di calcolo, con il nuovo strumento di misura Narda STS è riuscita a realizzare una precisione di frequenza migliorata di 0,2 ppm e lo streaming IQ con una larghezza di banda di 40 MHz (anziché ~20).

Disponibile nei modelli SignalShark Handheld XT e SignalShark Remote Unit XT, DF Receiver Module XT e SignalShark Outdoor XT, l'ultimo arrivato nella famiglia della serie SignalShark si basa su Windows 11 LTSC 2024 e offre una "vera piattaforma aperta", Ciò significa che gli utenti non sono limitati né a funzioni preinstallate né a software proprietario. Possono invece installare, utilizzare e gestire in modo completamente flessibile software di terze parti personalizzati o, ad esempio, script basati su Python, anche applicazioni estremamente esigenti in termini di potenza di calcolo.